自己免疫疾患の 40 のサインに気をつけよう

40. アカラシアは食道の働きを妨げる病気

これは食道に影響を与える珍しい疾患です。食べ物や液体を体内へ取り込むのを制限します。アカラシアは食道が正常に機能せず、食物や液体を胃に送るのが難しくなるときに起こります。胃と食道の間の筋肉弁がうまく開かなくなり、食物が通りにくくなるのです。アカラシアは食物を胃に送ることを妨害し、体に必要な栄養補給が難しくなり、健康に大きな影響を与えてしまいます。アカラシアを完全に治すことは難しいですが、手術や治療によって、症状を緩和することはできます。

39. セリアック病はグルテンに対する免疫反応が小腸を傷つける

これは自己免疫疾患の一種で、グルテンに対するアレルギーです。このセリアック病の患者がグルテンを摂取すると、免疫系が反応して小腸に深刻なダメージを与えます。グルテンは、小麦や大麦、ライ麦などの多くの食品に含まれるタンパク質の一種です。食品だけではなく、ビタミンサプリメントや医薬品、リップクリーム、接着用のスタンプにも含まれています。セリアック病の影響は人によって違い、それほど深刻ではないこともあれば、命に関わるような状況になることもあります。

38. 円形脱毛症は髪が抜ける自己免疫疾患

これは自己免疫疾患の一つで、脱毛に悩まされます。円形脱毛症は、男女問わず、あらゆる年代の人に発症しがます。この病気では、毛が抜けるだけではなく、脱毛部分が円形に現れるのが特徴です。他の自己免疫疾患と同じく、円形脱毛症の症状も人によって異なります。全頭脱毛症は、頭や顔の毛がすべて抜け落ちる病気です。妊娠後に激しく毛が抜けた場合、それは産後脱毛症と呼ばれます。脱毛症に悩む人たちの最大の懸念は、再び髪が伸びてくるかどうかです。脱毛症の場合、毛の再生は病気の重症度によって変わります。再び髪が伸びる人もいれば、永久に脱毛状態になる人もいます。

37. ループスは自己免疫疾患で体を傷つける

これは、免疫系が誤って健康な組織を攻撃し、過剰に活動するという重い自己免疫疾患です。ループス（狼瘡）の主な症状としては、腫れや炎症、そして血液、心臓、腎臓、肺の障害があります。これは炎症性自己免疫疾患と呼ばれています。ループスは治療方法が確立していないため、一般的な治療や対応策は、ループス患者の生活習慣を改善させ、症状の重症化を抑えることを目的としています。ループスの治療には、主に抗炎症薬やステロイド薬が使用されます。ループスにはいくつかのタイプがあり、それは体のどの部分に影響を受けているかによって異なります。例えば、全身性エリテマトーデス（SLE）は、腎臓や肺、心臓、中枢神経系などの体の多くの器官に影響があります。

36. 自己免疫性肝炎は肝臓を攻撃する自己免疫疾患

これは、肝臓に炎症や損傷を引き起こす慢性の自己免疫疾患です。免疫系が誤って肝臓を攻撃して炎症を起こします。自己免疫性肝炎の典型的な症状には、疲労、腹痛、関節痛があります。通常、自己免疫性肝炎は単独で発症しますが、他の自己免疫疾患と併発し、肝臓に重大なダメージをもたらすこともあります。この自己免疫疾患は、主にI 型と II 型の2つのカテゴリーに分けられます。I 型は自己免疫性肝炎の中で最もよく見られるタイプで、あらゆる年代で発症しますが、男性より女性に多いです。一方、II 型はあまり一般的ではなく、主に2歳から14歳までの少女に発症します。

35. 木質結膜症は目や呼吸器にダメージを与える自己免疫疾患

木質結膜炎は珍しい自己免疫疾患で、結膜に重度の炎症を起こすフィブリンというタンパク質が蓄積する特徴があります。このフィブリンが蓄積すると、炎症部分が黄色や白、赤色の木のようになります。木質結膜炎は、主にまぶたの内側に見られますが、角膜、瞳孔、強膜にも影響を及ぼすし、放置すると長期的には視力を失う原因となります。この自己免疫疾患をできるだけ早く抑制するために、木質結膜炎の初期症状に素早く気づくことが大切です。進行すると、最悪の場合、喉頭、鼻、声帯、気管支、子宮頸部、歯肉の粘膜にもダメージを与える可能性があります。木質結膜炎の初期の兆しとしては、粘り気のある分泌物、結膜の赤み、また、涙が止まらないことなどがあります。

34. 多発性硬化症は、神経機能に影響を与える進行性の自己免疫疾患

多発性硬化症は、神経を保護するミエリン鞘が破壊され、脳と身体の間の信号伝達がおかしくなる自己免疫疾患です。このため、脳と身体のコミュニケーションが遅れたり、制限されたりし、身体や精神にさまざまな問題を引き起こします。多発性硬化症でよく見られる症状として、筋力の低下、手足のしびれ、記憶障害などがあります。多発性硬化症の明確な原因は分かっていませんが、科学者たちは男性より女性の方がこの病気にかかりやすく、一般的に20歳から40歳の間に発症することを確認しています。ほとんどの患者は重症化することは少なく、一部の患者では病状が進行しないこともあります。稀に、失明や記憶喪失、読み書きや会話が困難になるような状態に症状が悪化することがあります。多発性硬化症には現在特別な治療法はありませんが、日常生活の改善や進行を遅らせる薬物療法がおこなわれています。

33. クローン病は腸を炎症させる自己免疫疾患

これは腸に影響を与える炎症性自己免疫疾患です。疾患は、消化管の内側における重く継続的な炎症から始まります。この消化管内の炎症は、腹痛、下痢、急激な体重減少、疲労、そして栄養失調などを引き起こします。クローン病は、消化管のさまざまな部位で発症し、その重症度によって疾患の特徴が定義されます。初期のクローン病の兆候や症状には、血便、口内の病変、発熱、疲労などがあります。これらの症状に早く気づき、適切な対処をすることが重要です。クローン病の主な原因として、免疫力の低下や家族からの遺伝が考えられます。

32. 天疱瘡は年齢や性別に関係なく発症する自己免疫疾患

天疱瘡は、酷い口内炎や水疱を引き起こす自己免疫疾患の一つです。これらの水疱やただれは、主に口や性器の粘膜や皮膚に現れます。天疱瘡はどの年齢層でも発症しますが、特に中年以降の人に多く見られます。天疱瘡は慢性の自己免疫疾患なので、長期にわたって発症し、適切な治療を受けないと、稀に生命にかかわることもあります。主に「尋常性天疱瘡」と「葉状天疱瘡」という2つのタイプがあり、尋常性天疱瘡では、皮膚や性器に出来た水疱で痛みやかゆみが生じ、飲み込むのが難しくなったり、排尿が困難になることもあります。葉状天疱瘡の初期症状として、肩や胸、背中に痛みを伴う水疱ができます。

31. 子宮内膜症は激しい痛みを伴う自己免疫疾患

これは女性の子宮で起きる自己免疫疾患で、子宮内膜の組織が子宮の外部で成長してしまうものです。主に卵巣、子宮の後部、膀胱、腸などで発生します。非常に痛みを伴う疾患として知られています。通常、子宮内膜の組織は月経周期に従って厚くなり、その後剥がれて排出されますが、子宮内膜症の場合、この組織が排出されずに留まってしまいます。

卵巣に組織が形成されると、子宮内膜腫という嚢胞ができることがあります。子宮内膜症は、特に月経中に激しい痛みを起こすことがあります。最悪の場合は、子宮内膜症は不妊の問題を引き起こすこともあります。子宮内膜症の主な症状として、生理痛、排尿時や性交時の痛み、過度な出血、疲労、便秘、膨満感、吐き気などがあります。子宮内膜症の効果的な治療法はありますが、身体全体の健康を保つために、この問題を早く見つけることが大切です。

30. 関節リウマチは、関節に影響を及ぼす慢性的な自己免疫疾患

関節リウマチは、関節の慢性的な痛み、腫れ、硬直をもたらす炎症性関節炎の一つです。主に指の関節に発症しますが、皮膚、肺、目、血管など、体の他の部分にも影響を及ぼすことがあります。変形性関節症とは異なり、関節リウマチは関節の内壁や膜に作用し、関節の強い痛みや腫れ、硬直を引き起こします。関節リウマチが進行すると、関節の変形や骨の破壊を起こす可能性があります。関節リウマチに伴う炎症は、体の他の部位にも影響を及ぼすことがあります。気をつけるべき症状は、関節の痛みや腫れ、硬直、疲れやすさ、食欲不振、発熱などです。この自己免疫疾患の症状は、その重症度により異なります。

29. 原発性胆汁性胆管炎は肝臓の胆管を破壊する自己免疫疾患

原発性胆汁性胆管炎は、肝臓の胆管に影響する慢性の自己免疫疾患です。胆汁は肝臓で作られる液体で、食物の消化をサポートし、体内のコレステロールレベルを調整します。原発性胆汁性胆管炎により、肝臓の胆管がダメージを受け、消化不良やコレステロール値を不安定にします。この胆管が全体的に、あるいは部分的に損傷すると、肝臓や瘢痕組織に胆汁がたまることがあります。原発性胆汁性胆管炎の明確な原因は分かっていませんが、科学者たちは遺伝や環境が関わっているという説を唱えています。この病気の主な症状としては、疲れやすさ、皮膚のかゆみ、目や口の乾燥、突然の眠気などがあります。病状が進行すると、皮膚や目が黄色になったり、腹痛などの重い症状が出ることもあります。

28. 視神経脊髄炎は目や脊髄を傷つける自己免疫疾患

これは、中枢神経系に影響し、特に目の神経や脊髄を傷つける自己免疫疾患です。デビック病や視神経脊髄炎スペクトラム疾患とも呼ばれ、免疫系が体の中枢神経系を攻撃します。視神経脊髄炎の原因は不明ですが、多くの場合、重い感染症の後に発症することがわかっています。視神経脊髄炎は適切に治療しないと、永久的な失明、脚や腕の麻痺、痛みを伴うけいれん、しびれ、筋肉や関節が弱くなるなどの症状を引き起こすことがあります。子供の場合、発作や昏睡、集中力の低下などの症状も見られます。視神経脊髄炎は、適切な時期に治療しないと、重い疾患に進行するリスクがあります。

27. 乾癬は皮膚に影響を与える自己免疫疾患

これは、主に皮膚に影響を与える自己免疫疾患で、銀色の鱗屑を伴う赤くて厚い、そして痛む斑点が現れます。乾癬は皮膚の細胞の成長サイクルを速めるため、皮膚の表面に細胞が急速に増えるのです。これによって、余分な皮膚細胞が鱗屑や赤い斑点となり、強いかゆみや痛みを引き起こします。乾癬は繰り返し現れることが特徴的な慢性の自己免疫疾患の一つです。乾癬は、特に肘、頭皮、膝、背中、顔、手のひら、足などに現れます。現在、乾癬を完全に治癒する方法はありませんが、症状の管理は可能です。症状を抑えるための理想的な治療法は、皮膚細胞の急速な増加を抑制することです。乾癬の主な症状として、厚い銀色の鱗片を伴う赤い皮膚の斑点、乾燥してひび割れて頻繁に出血する皮膚、かゆみ、痛み、灼熱感、腫れや関節の硬直などがあります。

26. 再発性多発性軟骨炎は耳や鼻などに炎症を引き起こす自己免疫疾患

これは、体内の軟骨が炎症を起こす珍しい自己免疫疾患で、特に耳、鼻、喉、目に影響を及ぼします。再発性多発性軟骨炎の症状は一定ではありません。症状の重さや頻度は人それぞれです。主に50～60代の方が発症します。この疾患は、遺伝子の変異や環境的要因など、様々な理由により引き起こされると考えられています。この自己免疫疾患では、免疫系が健康な細胞を攻撃し、それによって細胞が損傷して身体機能に障害が起きます。特に軟骨や関節を保護する組織、そして体の他の部位に影響を及ぼします。軟骨が炎症を起こすと、赤み、腫れ、刺激感、痛み、不快感が生じます。

25. 線維筋痛症は神経や脳に影響する自己免疫疾患

この自己免疫疾患は、疲労、不規則な睡眠、眠気、記憶喪失、気分の激しい上下などの症状の後に、筋骨格の痛みを引き起こします。科学者たちは、線維筋痛症は脳が痛みの信号を処理する方法に影響して、痛みを増加させると考えています。線維筋痛症の症状は、身体的なトラウマ、感染症、手術、あるいは心理的なストレスの後に始まります。線維筋痛症のその他の主な症状には、認知機能の低下、強い疲労感、特に腰の上下の慢性的な体の痛みがあります。線維筋痛症の正確な原因は不明ですが、感染症、遺伝子変異、身体的あるいは精神的なトラウマなどによって起きると言われています。線維筋痛症は神経の刺激に影響を与え、脳の働きにも悪影響を及ぼし、体全体の機能に障害が起きるので、重篤な疾患とみなされています。

24. 強皮症は皮膚を硬く荒れた状態にする自己免疫疾患

名前からもわかるように、強皮症は皮膚に影響して硬く荒れた状態にします。特に腕や脚、肘や膝の周辺に現れますが、まれに首や顔にも影響が出ます。また、消化管や肺、腎臓、心臓にも影響することがあります。強皮症の根本的な治療法はありませんが、適切な治療と薬の服用により、症状を和らげることができます。強皮症の症状は急激に現れることが多いので、常に注意し、症状が悪化する前に治療を始めることが大切です。初期段階でよく見られる兆候には、皮膚の突っ張りや硬化、レイノー現象、皮膚の赤い斑点や筋、飲み込みの困難さ、皮膚の下にできるこぶなどがあります。強皮症は、コラーゲンが過剰に生成されることによって起こることがわかっています。

23. 脳血管炎は体内の血管の自己免疫疾患

血管炎は、血管に炎症を起こす自己免疫疾患で、血管壁が肥厚したり、弱くなったり、狭くなることがあります。この病気は珍しく、様々なタイプが存在します。一つの臓器だけに影響することもあれば、同時に複数の臓器に影響することもあります。血管炎の状態は、短期間の場合も長期間にわたるものもあり、主に症状の程度によって違います。初期の兆候や症状としては、発熱、頭痛、疲れやすさ、急激な体重の減少、全身の痛み、発疹、寝汗、しびれや脱力感などがあります。これらの症状はすべて珍しくないものですが、何度も無視を続けると、深刻な状態に進行することが考えられます。病状の重さに応じて、患者ごとの問題に対処するための様々な治療法が取り入れられています。

22. バセドウ病はさまざまな症状がある。

これは甲状腺ホルモンの過剰産生を起こす自己免疫疾患で、甲状腺機能亢進症としても知られています。甲状腺機能亢進症の原因にはいくつかありますが、その中でバセドウ病は特に代表的なものでしょう。その兆候と症状は非常に幅広く、全体的な人の幸福に大きな影響を与えます。バセドウ病はどの年代でも発症する可能性がありますが、通常は40歳未満が多いです。この病気の典型的な症状としては、不安、イライラ、体重の減少、甲状腺の腫れ、月経周期の乱れ、勃起不全、目の突出、疲れやすさ、太りやすさなどがあります。皮膚が赤くなったり、心拍が乱れたり、急に体重が減ります。バセドウ病の危険因子としては、家族の既往歴、心的・身体的なストレス、妊娠、そして喫煙が考えられます。

21. IgA腎症は初期段階で検出するのが難しい場合がある。

バーガー病とも呼ばれるIgA腎症は、腎臓に抗体が蓄積して直接腎臓に影響を与える自己免疫疾患です。免疫グロブリンAという抗体がたまることで炎症が起き、長期間にわたると腎臓のろ過機能が低下するリスクが高まります。IgA腎症は進行が遅く、病状は人によって異なります。IgA腎症の治療法は確立されていませんが、患者によっては特定の薬で進行を遅らせることが可能です。IgA腎症は初期段階での症状は出にくいため、早期発見は困難です。特に気を付けるべきIgA腎症の症状として、茶色くなった尿、泡立つ尿、肋骨や背中の痛み、手足の腫れ、高血圧などがあります。

20. トロサハント症候群 (THS) は、治療せずに放置すると危険な場合がある。

トロサ・ハント症候群は、第3、第4、第5、第6の脳神経を含む外眼麻痺と、激しい頭痛を特徴とする珍しい自己免疫疾患の一つです。この病気は主に目の健康に影響を与え、痛み、刺激感、衰弱、目の筋肉の麻痺など、目に関する様々な問題を引き起こします。この症候群の原因は正確には分かっていませんが、目の奥の炎症が原因と考えられています。症状は主に頭の片側に現れ、特定の目の筋肉に痛みが起きます。この症状を放置すると、永久的な失明につながる可能性があります。

19. 潰瘍性大腸炎は適切に治療しないと悪化する可能性がある。

これは継続的な炎症が起きることで、消化管に潰瘍ができる炎症性の腸の自己免疫疾患です。特に大腸や直腸の内壁を攻撃し、さまざまな不快な症状を引き起こすことがあります。潰瘍性大腸炎の症状が進行すると、その重症度の追跡が難しくなります。この病気を放置すると、命に関わる問題になる可能性があります。この腸疾患の主な症状として、下痢、腹痛、直腸での痛み、体重の減少、疲れ、血尿、発熱、尿意切迫感などがあります。

18. ギラン・バレー症候群は神経に炎症を起こすまれな自己免疫疾患

これは、免疫系が誤って末梢神経を攻撃するまれな自己免疫疾患です。ギラン・バレー症候群は脱力感やしびれを引き起こし、進行すると体が麻痺することがあります。最悪の場合は、ギラン・バレー症候群は医療上の緊急事態になり、命の危険が伴うこともあります。この自己免疫疾患の症状としては、つま先や足首、手首、指のしびれやピリピリ感、脚の弱さ、歩行の不安定さ、顔や目の動きの難しさ、不整脈、低血圧、高血圧などが見られます。ギラン・バレー症候群には、急性炎症性脱髄性多発神経根神経障害、ミラー・フィッシャー症候群、急性運動軸索神経障害という主に3つのタイプがあります。

17. エバンス症候群の原因は不明

エバンス症候群は、免疫系が体内の赤血球、白血球、血小板を攻撃し破壊する珍しい自己免疫疾患で、いろいろな血液関連の問題を起こします。エバンス症候群の患者は、血小板減少症（血小板の数が減少する状態）やクームズ陽性溶血性貧血（赤血球が破壊される状態）を経験します。エバンス症候群の初期の症状には、疲れやすさ、顔の青白さ、立ちくらみ、紫斑などがあります。エバンス症候群の原因は明確には分かっていませんが、血液中の不純物や免疫機能の低下が原因になっていると考えられます。

16. サルコイドーシスは肺やリンパ節に炎症細胞がたまる自己免疫疾患

サルコイドーシスは、体のさまざまな部位で炎症細胞が増加する自己免疫疾患です。この炎症細胞の集まりは、主に肺やリンパ節に見られますが、皮膚、目、心臓などの他の重要な臓器にも影響を与えることがあります。サルコイドーシスの原因は不明ですが、免疫系が何らかの未知の物質に反応していると考えられています。いくつかの研究によれば、感染因子や潜在的な異常反応、体内のタンパク質に対する化学物質や塵との反応が、サルコイドーシスの原因となる可能性を証明しています。この自己免疫疾患の症状は、疲労、体重の減少、痛み、関節の腫れなど、よく見られる状態です。重症の場合、リンパ節の腫れも見られます。ほとんどのサルコイドーシスの患者は明確な症状を示さないことが多く、問題は主にX線検査で発見されます。

15. 封入体筋炎は中年以降に筋力の低下を引き起こす自己免疫疾患

炎症性筋症という自己免疫疾患のグループがあり、筋肉の炎症やそれに続く筋力の低下が特徴です。筋力の衰えは急激ではなく、徐々に進行し、年月とともに状態は悪化していきます。この疾患は、近位の筋肉と遠位の筋肉の両方に影響を及ぼすことがあります。封入体筋炎（IBM）の場合、物をつかむ、持ち上げる、シャツのボタンを留めるといった動作が困難になることがあります。通常、症状は50歳以降に現れますが、それよりも若い時期に発症することもあります。指や前腕の筋力の低下は、IBMの典型的な症状の一つです。

14. アミロイドーシスは体のさまざまな部分に影響を与える可能性がある。

これは、アミロイドというタンパク質が臓器に蓄積し始めるまれな自己免疫疾患です。この異常なタンパク質は骨髄で生成され、あらゆる組織や器官に沈着することがあります。アミロイドーシスは特に、腎臓、肝臓、脾臓、神経系、消化管、心臓に影響を与えます。アミロイドーシスが進行すると、臓器不全を招くこともあります。この病気の初期症状としては、息切れ、足首や脚の腫れ、しびれ、下痢、舌の肥大、不整脈、飲み込むのが困難、皮膚の肥厚やあざ、目の周りの紫色の斑点などがあります。症状をできるだけ早期に見つけて、適切な治療を始めることが重要です。

13. 線維化性肺胞炎は肺に瘢痕を残す自己免疫疾患

特発性肺線維症として知られる線維化性肺胞炎は、肺の肥厚や瘢痕を引き起こす自己免疫疾患です。この珍しい疾患の原因はいまだ不明です。肺が未知の物質に反応して症状が現れると推測されています。この病気が進行すると、肺が硬くなり、傷ついて呼吸が難しくなります。線維化性肺胞炎の一般的な症状としては、胸痛、咳、息切れ、耐性の低下などがあります。線維化性肺胞炎を完治させることはできませんが、複数の治療法により症状をコントロールすることはできます。

12. 扁平苔癬は、皮膚に発疹を引き起こす可能性がある

扁平苔癬（へんぺいたいせん）は、皮膚、爪、毛髪、粘膜に腫れや炎症を起こす自己免疫疾患で、皮膚に直接的な影響を与えます。この発疹は、紫がかったかゆみを伴う平らな隆起として現れ、数週間かけて徐々に広がります。通常、これらの斑点は口や膣、その他の粘膜を持つ部分に現れます。扁平苔癬の症状としては、脱毛、頭皮の色の変化、爪のダメージ、水疱、痛む潰瘍、レース状の白い斑点などがあります。これらの症状を早く見つけて対処することが重要です。

11. ナルコレプシーはあなたの人生に大きな混乱をもたらす可能性がある。

ナルコレプシーは脳に関わる自己免疫疾患で、日中の強い眠気や突然の睡眠発作が特徴です。これは睡眠障害とも言われていて、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。ナルコレプシーに苦しむ人たちは、日中起きていられないことが多いのです。時々ナルコレプシーの影響で、筋肉の緊張がいきなり失われることがあります。主な症状としては、日中の過度な眠気、筋力の急激な低下、睡眠時の麻痺、幻覚、および急速眼球運動（REM）の変化などがあります。これらの症状が起きた場合は、すぐに医師の診察を受けることをおすすめします。

10. 1型糖尿病は血糖値に影響を与える。

1型糖尿病の患者はたくさんいます。私たちの体では、血糖値を調節するホルモンであるインスリンを膵臓が生成しています。しかし、1型糖尿病の場合、免疫系がこのインスリンを生成する膵臓の細胞を攻撃し、破壊します。それによって、血糖値が上昇してしまうのです。高血糖は、全身の健康にさまざまな影響を及ぼすことがあります。高血糖を放置すると、血管や心臓、腎臓、目、神経などの重要な臓器にダメージを与えるリスクが高くなります。1型糖尿病の人たちにとっては、血糖値をしっかりと監視し、適切な範囲内に保って体への悪影響を防ぐことがとても重要です。

9. アジソン病などの自己免疫疾患は、生活に大きな影響を与える可能性がある。

アジソン病は、コルチゾール、アルドステロン、アンドロゲンというホルモンを生成する副腎に影響を与える自己免疫疾患です。これらのホルモンは、体の機能を正常に維持するのに必要です。コルチゾールが不足すると、体が炭水化物や糖を利用したり、蓄えたりする機能に影響することがあります。アルドステロンが不足すると、血中のナトリウムが失われ、カリウムが増加します。アジソン病には、衰弱感、疲労、体重の減少、低血糖などのさまざまな症状が起きることがあります。原因が不明なそれらの症状が現れた時は、ホルモン異常の疑いがあるので、専門医に相談してください。

8. 橋本甲状腺炎は慢性リンパ性甲状腺炎としても知られている。

甲状腺炎は甲状腺が炎症を起こしている状態を指します。橋本病は、米国での甲状腺機能低下症の主な原因となっています。これは甲状腺に慢性的な炎症を起こす自己免疫疾患で、経過とともに甲状腺がホルモンを生成する能力が衰えていくことが多く、結果として、甲状腺の機能が低下してしまいます。橋本甲状腺炎は中年の女性に多く見られる病気ですが、全ての年齢層や、男性や子供でも発症することがあります。橋本病には特定の兆候や症状がありません。この疾患は年月をかけて非常にゆっくりと進行することが多いので、患者は初期段階では特に症状が出ないことも少なくありません。

7. 重症筋無力症は骨格筋の衰弱を引き起こす。

重症筋無力症は、筋肉のコントロールを助ける脳からの神経信号に影響します。神経から筋肉への伝達がうまく伝わらないと、筋肉が思うように収縮できなくなります。一番よくあらわれる症状は筋力低下で、活動すると症状が悪化し、休むと改善される傾向があります。他に、会話が困難になる、顔面麻痺、疲れやすい、筋力の低下からくる呼吸困難などの症状も現れます。この神経筋の自己免疫疾患は、免疫システムが間違って健康な組織を攻撃することで起こります。この病気では、抗体が神経と筋肉をつなぐ神経筋接合部を攻撃します。神経筋接合部が傷つくと、神経から筋肉への伝達物質であるアセチルコリンの効果が弱くなります。なぜこのような自己免疫反応が起こるのか、その原因はまだ明らかになっていません。

6. 悪性貧血は稀な自己免疫疾患

この自己免疫疾患は、胃の内壁細胞が作るタンパク質不足を引き起こします。そのたんぱく質は小腸が食物からビタミンB-12を吸収するために必要な内因子です。ビタミンB-12が十分に摂取されないと、貧血を起こし、体のDNAの正常な合成能力に影響を与えます。貧血は、血液中の正常な赤血球の数が少なくなる状態です。ビタミンB-12は、体内での赤血球の正常な生成と機能をサポートする必要不可欠な栄養素です。悪性貧血は通常進行が遅く、たいてい診断するのがとても難しいのです。なぜなら、疲労やだるさ、頭痛、体重減少といった一般的な症状が、他の様々な健康問題とも重なるからです。ビタミンB-12が不足すると、神経系に重大な影響が出ることがあります。ビタミンB-12が長期間にわたって不足したり、ひどく不足したりすると、うつ病や記憶力の低下、認知能力の低下などの症状が現れることがあります。

5. ランバート・イートン症候群は、神経と筋肉の伝達方法に影響を与える。

神経筋接合部は、神経と筋肉が繋がる部分です。通常、神経細胞は筋肉細胞へ信号を送り、筋肉の動きを促します。しかし、ランバート・イートン症候群では、免疫系がこの神経筋接合部を攻撃し、筋肉を普通に動かすのが難しくなることがあります。ランバート・イートン症候群は、特定の種類のがん、特に小細胞肺がんと関連していることがよくあります。この症候群は、体が潜在的ながんに対抗しようとする過程で起こる可能性があります。

この症候群は、他の自己免疫疾患の後に発症したり、全く原因が特定できない場合もあります。症状としては、筋肉の衰え、まぶたの下垂、疲れやすさ、呼吸困難、会話や飲み込む時の困難などがあります。原因が完全にはわかっていないので、この病気の確かな予防方法も不明です。

4. コーガン症候群は稀な自己免疫疾患

コーガン症候群では、免疫系が目や耳の組織を攻撃する抗体を作り出すと考えられています。炎症性の眼疾患から始まることが多く、角膜も炎症する可能性があります。症状としては涙が増えたり、目に赤みや痛みが出たり、光に過敏になることもあります。さらに、耳にも炎症の徴候が出ることがあります。耳の他の症状としては、難聴、めまい、耳鳴りなどがあります。コーガン症候群の原因ははっきりしておらず、男女関係なくこの病気になる可能性があります。コーガン症候群は治療できますが、何度も再発することがあります。治療を受けずに放置すると、将来的に永続的な視覚障害や難聴になるリスクが高くなります。

3. 多発性筋炎は時間の経過とともに徐々に発症する。

多発性筋炎は、体の中心である体幹に近い筋肉を侵す炎症性の筋肉疾患です。多発性筋炎を発症した人は、徐々に座った状態から立ち上がることや、階段の昇降、物を持ち上げることなどが困難になってきます。病気が進行すると、体幹から離れた筋肉も影響を受けることがあります。多発性筋炎は、18歳未満の人はめったに発症しません。特に女性に多い疾患です。この症状は、免疫系の細胞が筋肉組織に浸潤して攻撃する時に起こります。多発性筋炎の原因は不明ですが、遺伝が関係していると考えられています。初期の症状として、息切れ、発熱、体重の減少、目の周りの斑点状の発疹などがあります。時折、筋肉が痛む場合があり、触ると痛みを感じます。筋力の低下は3～6ヶ月かけて徐々に進行していきます。

2. スザック症候群は体内の血管を攻撃する。

スザック症候群は、免疫系が脳のとても細い血管を攻撃し、そのせいで網膜や内耳が詰まり、血の流れが悪くなることで障害が起こります。この症候群はまれですが、女性に多い傾向があります。脳や目、内耳などにさまざまな症状が出ます。症状には、強い頭痛、言葉のつっかえ、周辺視野の喪失、めまいなどがあります。この病気による症状が3つ同時に現れるわけではなく、全ての症状が出るまでに数週間、数ヶ月、あるいは数年かかることもあります。また、患者によっては2つ以上の症状が出ない場合もあります。スザック症候群は、免疫系が血管の内壁を覆う内皮細胞を攻撃する時に発生します。内皮細胞が攻撃を受けると、その細胞が膨張して血管をふさぎ、血流が部分的もしくは完全に遮断されてしまいます。

1. 主に子供に影響がある川崎病は段階的に発症

川崎病は、全身の中太動脈の壁に炎症を起こす自己免疫疾患です。この炎症は特に心筋へ血液を供給する冠状動脈に影響を与えがちです。さらに、リンパ節や皮膚、口、鼻、喉の粘膜にも影響が出ることがあります。川崎病の兆候と症状は、大きく3つの段階で現れます。第一段階の症状は、高熱、身体の発疹、イライラなどがあります。第2段階になると、関節の痛み、嘔吐、腹痛などの症状が出ることがあります。病気の第3段階では、合併症が出ない限り、徐々に症状や兆候は薄れていきます。川崎病の正確な原因はわかっていません。しかし、年齢、性別、民族といった3つの要因が、子供たちの川崎病の発症リスクを高めることが知られています。

なぜ免疫システムがこういった病気を引き起こすのか?

免疫システムは、私たちの体を病気や感染から守るための盾となります。しかし、この体を守るはずの免疫システムが、逆に体を攻撃する可能性があることを想像できますか？実は、自己免疫疾患を発症すると、それが起きるのです。免疫システムがウイルスと戦う力を失うと、体は病気や感染症に弱くなります。このとき、免疫系は病気と闘うのではなく、自身の体の組織を攻撃する抗体を生成してしまいます。これまで紹介したものは、自己免疫疾患と戦い、そして免疫システムを守るために誰もが知っておくべき主要な情報の一部です。自分の体の異常な兆候を、決して軽視しないでください。説明がつかない症状や体の変化を感じた時は、状態が悪化する前に早めに医師に相談し、適切な治療を受けるようにしましょう。