A lo largo de casi dos décadas, la Guerra de Vietnam se cobró millones de vidas, incluyendo hasta 2 millones de civiles y más de 58 000 soldados estadounidenses. El conflicto fue el primero que permitió a las personas presenciar los horrores de la guerra en sus salas de estar a medio mundo de distancia, lo que resultó en una oposición generalizada al conflicto. Sin embargo, el legado de la Guerra de Vietnam se extiende mucho más allá de sus bajas, y muchos de los efectos persistentes del combate sobre la salud apenas están empezando a entenderse completamente. Incluso ahora, muchos veteranos no son conscientes de que sus condiciones de salud pueden estar relacionadas con su tiempo en servicio. Estos son algunos de los impactos en la salud a largo plazo a los que se enfrentan los supervivientes de la guerra de Vietnam.
Los EE. UU. Los militares expusieron a millones de soldados y civiles al agente naranja
Durante la Guerra de Vietnam, el ejército estadounidense utilizó una variedad de productos químicos llamados herbicidas arco iris para destruir el bosque que proporcionaba cobertura a los combatientes enemigos. El más famoso es el Agente Naranja, un polvo químico que contiene dioxina, que hace que las hojas se caigan de las plantas. Desde entonces, la dioxina se ha relacionado con una serie de problemas de salud graves, como el cáncer, la diabetes, la enfermedad de Parkinson y las enfermedades cardíacas. Durante 10 años, el ejército de EE. UU. roció el herbicida en más de 4,5 millones de acres de tierra en Vietnam, Laos y Camboya, exponiendo a civiles y tropas por igual al producto químico tóxico. La dioxina permanece en el medio ambiente durante años, se mete en el suelo, el agua y el tejido animal, impactando a cualquier persona que coma carne, pescado y otros productos animales de las áreas expuestas. El agente naranja incluso se ha relacionado con defectos de nacimiento graves en los bebés de niños expuestos al producto químico. Además, casi cinco décadas después, los bosques de Vietnam aún no se han restaurado a los niveles de antes de la guerra.